Насколько я понял (я могу ошибаться, раннее средневековье не совсем мой истор. период) в следующем:
Франки сформировались как этнос на основе племенного союза германских племен в III-IV в. Позже разделились на рейнских и салических франков
Салические франки вторглись в пределы Римской империи и вообще были отчасти ассимилированы галло-римлянами. Они усвоили римский строй, принимали участие в битвах римлян против других народов-переселенцев.
На основе соединения поздне-первобытной салическо-франской культуры и поздне-рабовладельческой культуры галло-римлян возникло государство франков (Vв.).
Государство франков оказалось "островком порядка" в рамках распада Западной Римской империи и его лидеры (которые оказались предприимчивыми и талантливыми вождями смогли упрочить свое влияние.
Таким образом, перед нами комбинация фактора личности в истории, фактора раннего галло-римского военного и культурного влияния, фактора распада Римской империи (франки не успели заимствовать пороки "загнивающего строя). Плюс еще и Хлодвиг принял христианство (что способствовало укреплению его власти и притязаний, как и облагораживанию культуры рождающегося народа).