Если рассматривать атомное ядро как генеральную совокупность вмещающих элементов, частиц более низкого порядка, то фотоны в них будут возникать при выбросах и обмене энергией между ними, этот процесс является нестационарным и нелинейным по времени, а следовательно не поддающийся учету. Условно говоря фотонов может быть сколь угодно много или сколь угодно мало, поэтому они и носят название "виртуальные фотоны".