Аренда существовала всегда и не только в Европе.
В России до 1917 года были доходные дома. Причем, разной категории — и для бедных, и для богатых. В Европе бум аренды произошел во второй половине ХХ века.
Во всех развитых странах аренда весьма популярна, практична и эффективна по многим причинам. Всегда можно поменять квартиру ближе к работе или социальным учреждениям, арендовать можно классом выше чем можешь позволить себе купить и тд. Экономически это выгодно — не платишь налог на имущество и землю, ремонт - не твоя проблема и тд.
Это касается не только жилья, но и автомобилей. Арендовать можно автомобиль который не можешь позволить себе купить. При этом всегда ездить на новом автомобиле. Лизинг — как вариант аренды.
У нас институт аренды не развит по простой причине — законодатели живут в другом мире, решают проблемы вчерашнего дня. Как сказал У.Черчилль - Генералы всегда готовятся к прошлой войне.