Это не русские писатели "скатились", это вы такое читаете. И такое было всегда. Или вы думаете, что русская литература времен Чехова и Достоевского вся "пахла розами"? Да нет, тогда, как и сейчас, подавляющий объем книжек составляли какие-нибудь страстные рОманы и "приключения Ната Пинкертона". Зря что ли Некрасов ждал времена "когда мужик ... не милорда глупого - Белинского и Гоголя с базара понесёт". Потому что несли они тогда совсем не Гоголя.
мужик времён Чехова не особо-то умел и любил читать, полагаю.. разве нет?