За боль отвечают, как правило, рецепторы, задача нервов-проведение импульса в головной мозг, который, в свою очередь, интерпретирует сигнал как «боль». Характер боли может указывать на конкретную причину, но для многих состояний болевые ощущения могут быть одинаковы, так же как и одна причина может вызывать разные болевые ощущения. (Например, ноющая боль в пояснице может быть спровоцирована болезнями почек, невралгиями, спазмами мышц и т.д., ишиас может проявляться покалываниями, онемением, ноющей, распирающей болью на всём протяжении ноги.