Насколько обосновано древнескандинавское название Руси «Гардарики», то есть «страна городов», в частности, в сравнении с соседними землями и остальной Европой?

Если судить по имеющимся источникам, то вполне обосновано. Единого централизованного государства не существовало, зато было, по-видимому, довольно значительное количество самостоятельных городов, с различными формами правления и политическим устройством. Одним из таких городов был Новгород, куда в IX веке вече пригласило княжить Рюрика. Впрочем и из Гардарики в Скандинавию, по-видимому, так же князей приглашали, ничего необычного в том не было.