Мнение о том, что девушка должна быть девственницей до брака, возникло очень давно - по крайней мере, подобный культ был ещё в древней Греции. Девственность считалась (и считается) символом духовной чистоты и целомудрия, "передать" которые можно лишь тому мужчине, с которым будет продолжение рода, точнее брак. В некоторых обществах до сих пор существует особое отношение к девственности как к величайшей ценности - её могут приносить в жертву богам и идолам. Во всех основных мировых религиях - христианстве, исламе, иудаизме о необходимости сохранять девственность до брака упоминается в священных книгах.