Какие народы жили на территории России в древности?

Судя по находкам археологов, первые люди (гоминиды) появились на территории России около миллиона лет назад. А самые ранние Homo Sapiens, стоянки которых были найдены, обитали в наших краях еще 30 тысяч лет назад.

По окончании последнего ледникового периода (около 12 тысяч лет назад) заселение европейской части нынешней России активизировалось. Культуры (народы) сменяли одна другую. Например, люди одной из таких культур, волосовской, жили в междуречье Оки и Волги (в нынешних Рязанской, Владимирской, Московской, Ивановской, Нижегородской областях) около двух тысяч лет подряд (IV-II тысячелетия до н.э.) — вдвое дольше, чем собственно русские. Своё имя они получили по деревне Волосово Нижегородской области, вблизи которой в 1915-1926 годах были впервые обнаружены остатки их поселений.

Мы не знаем, на каком языке говорили волосовцы (есть предположение, что это мог быть, например, предок современных финно-угорских языков). И, тем более, — к какому народу или племени они себя причисляли. Но по их останкам учёные могут судить, как волосовцы выглядели, а по найденным предметам (и проводя аналогии с культурой более изученных народов) — делать предположения о том, как они жили.

Волосовцы — европеоиды. Внешне, вероятно, они были похожи на нынешних жителей Прибалтики и северных регионов России.

Они украшали себя фигурками-подвесками, изображающими болотных и лесных птиц: глухарей, цапель, куликов, уток, гагар, тетеревов, рябчиков. Очевидно, пернатые были важной частью мифологии этого народа. В частности, водоплавающие птицы могли стоять у основ их мироздания — известна легенда уральских народов о «ныряльщике», птице, доставшей щепотку земли со дна мирового океана и тем самым положившей начало суше.

Возможно, эти подвески обозначали принадлежность человека к одному из родов, каждый из которых считал своим прародителем определённую птицу. Не исключено, что волосовцы делились на брачные кланы — условно говоря, «куликовы» могли жениться на «глухарёвых» и «гагаровых», «цаплины» — на «рябчиковых» и «тетеревиных» и т.д. Впрочем, в могильниках волосовцев иногда находят черепа с внешними признаками лапоноидов (к людям такого типа, например, относятся современные саамы, живущие в Норвегии, Швеции, Финляндии и Мурманской области России). Значит, возможно, волосовцы женились и на «иностранках», женщинах соседних народов.

На пике развития своей культуры волосовцы селились в прямоугольных деревянных зданиях площадью 50-60 квадратных метров: углублённый в землю песчаный пол с хозяйственным очагом в центре и отопительными — вдоль стен и у входа; двускатная крыша, крытая берестой, лубком или камышовыми снопами и подпираемая изнутри бревенчатыми столбами, тамбур при входе.

По следам на полу можно судить, что спальные и хозяйственные зоны в некоторых домах отделялись от главного помещения перегородками из кольев (а спали волосовцы на деревянных нарах). Видимо, в каждом таком доме вместе жили несколько поколений одной большой семьи. Между домами часто были обустроены крытые переходы-коридоры — не исключено, что по соседству селилась ближайшая родня, члены родового коллектива.

Волосовцы строили свои поселения по берегам рек: жилые дома (5-7 в группе) на высоком холме, ближе к берегу — промысловая постройка, в которой, очевидно, как-то обрабатывали (коптили?) рыбу и хранили инвентарь. По найденным костям животных и рыб известно, что они добывали себе пропитание охотой (на зайцев, лосей, кабанов, куниц, бобров, медведей) и рыбалкой (на сомов, осетров, язей, щук).

У волосовцев были собаки. Волосовцы с большим искусством делали из кости гарпуны, рыболовные крючки и наконечники стрел, из кремня — ножи, кинжалы и скульптурные фигурки людей; плели сети и щедро украшали глиняную посуду орнаментом. Войн прежние обитатели наших земель, очевидно, не вели — групповых захоронений со следами насильственной смерти археологи не обнаружили.

Самые поздние следы волосовской культуры относятся к первой половине II тысячелетия до н.э., когда на её земли с запада пришли носители т.н. фатьяновской культуры (у этих была примечательная традиция класть в мужские могилы боевые каменные топоры). Предположительно, волосовцев скосили болезни, которые принесли с собой скотоводы-фатьяновцы — известно, что большинство инфекций человек перенял у животных, когда начал селиться с ними.