Кислород нужен большинству живых организмов для клеточного дыхания. В клетках в органоидах под названием митохондрии под воздействием кислорода происходит расщепление (окисление) органических веществ, чаще всего глюкозы. При этом запасается энергия химических связей в форме АТФ. Эта энергия используется организмами для всех процессов жизнедеятельности. Т. е. кислород им (и нам) нужен для получения энергии.