Сейчас я не сильный эксперт в теме Чернобыля, занимался этой темой очень давно и многое уже забыл, но кое-что всё-таки отвечу.
Насколько я знаю, в городе Чернобыль люди продолжали жить и после аварии, там даже работали некоторые местные магазины. В отличие от Припяти, он заброшен не был. Некоторые поселения в Зоне остались заселены после аварии, кто-то попросту отказался уезжать или вернулся через какое-то время в свои дома, потому что больше было тупо некуда.
Облучение есть всегда и везде. Даже если вы просто выйдете у себя в городе на улицу — вы получите дозу радиации. Но не такую, конечно, как в Зоне Отчуждения. Время полураспада определённых радиоактивных веществ вроде Цезий-137 составляет 30,1671(13) лет, а то и значительно больше. Зона будет пригодна для полноценной жизни ещё очень нескоро.